স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনটা শুরু হলো চ্যাম্পিয়নের মতোই। অধিনায়ক লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখায় লিওনেল স্কালোনির দল। ৫ মিনিটে মেসি জালে বল পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি আর্জেন্টাইন সমর্থকদের।

১৭ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে মাঝমাঠের কাছ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে যান মেসি। কয়েকজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করে দলকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতেই রাখে আলবিসেলেস্তেরা। ৫৫ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজ ও নিকো গনসালেসকে মাঠে নামিয়ে আক্রমণে নতুন গতি আনেন স্কালোনি।

৬০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের দূরপাল্লার শট গোলরক্ষক লুকা জিদান পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে ঠান্ডা মাথায় জালে বল পাঠান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৫-তে।

ম্যাচে ফেরার জন্য দ্বিতীয়ার্ধে রিয়াদ মাহরেজ, হুসেম আওয়ার ও মোহাম্মদ আমৌরাসহ একাধিক পরিবর্তন আনে আলজেরিয়া। তবে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয় আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।

অবশেষে ৭৬ মিনিটে আসে ম্যাচের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত। মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ গড়ে বাম দিকে নিকো গনসালেসকে বল দেন মেসি। বদলি খেলোয়াড় এক টাচে বল ফিরিয়ে দিলে নিজের প্রিয় বাঁ পায়ে দারুণ এক বাঁকানো শটে বল জালে জড়িয়ে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

৩৯তম জন্মদিনের মাত্র কয়েক দিন আগে বিশ্বকাপে প্রথম হ্যাটট্রিক করে নতুন ইতিহাস গড়লেন মেসি। এই তিন গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে, যা জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের সমান। ক্লোসা চারটি বিশ্বকাপে ২৪ ম্যাচে এই কীর্তি গড়েছিলেন, আর মেসি নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে ২৮তম ম্যাচে এসে স্পর্শ করলেন সেই মাইলফলক।

একই সঙ্গে টানা পাঁচটি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করা প্রথম আর্জেন্টাইন ফুটবলার হিসেবেও নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

অধিনায়কের অসাধারণ নৈপুণ্যে বড় জয় দিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনা। আর ফুটবল বিশ্বের নজর এখন মেসির দিকে—সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড ভাঙতে তার প্রয়োজন আর মাত্র একটি গোল।