১০২ বছরের স্কাইডাইভ দিয়ে রেকর্ড গড়েছেন এক নারী। উড়োজাহাজ থেকে প্যারাসুট নিয়ে লাফ দেওয়াটা মোটেই সহজ ছিল না। সত্যিই এটি বাস্তবায়ন করেছেন যুক্তরাজ্যের মেনেত্তে বেইলি।
আর তিনি উড়োজাহাজ থেকে লাফ দেওয়ার দুঃসাহসী কর্মটি সারেন ইস্ট এংলিয়ার আকাশ থেকে। এটি ছিল তার প্রথম প্যারাসুট জাম্প। ১০২তম জন্মবার্ষিকী উদ্যাপনের জন্য গত রোববার বেকলস এয়ারফিল্ডে স্বাইডাইভিংটি করেন তিনি। অবশ্য তার জন্মদিন আগামীকাল বুধবার।
বেইলি লাফ দেওয়ার আগে বলেছিলেন, ‘তোমাকে অবশ্যই নতুন কিছুর খোঁজ করতে হবে।’ তবে সফলভাবে লাফটি সম্পন্ন করার পর তিনি বিবিসি রেডিওকে বলেন, ‘লাফের অভিজ্ঞতাটি বেশ ভীতিকর ছিল।’
‘আমাকে অবশ্যই স্বীকার করতে হবে যে, আমি খুব শক্তভাবে আমার চোখ বন্ধ করে ফেলেছিলাম,’ বলেন তিনি, ‘আমি শুধু চাই যারা ৮০ কিংবা ৯০ বছরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে তারা যেন কিছু ছেড়ে না দেয়। সবকিছু চালিয়ে যায়।’
স্কাইডাইভে বেইলির সঙ্গী ছিলেন ইউকে প্যারাশুটিং-র সদস্য ক্যালাম কেনেডি। তিনি বলেন, ‘মেনেত্তে পুরো লাফটিতে শসার মতো শীতল ছিলেন। তিনি এতটাই শান্ত ছিলেন যে, আমি নার্ভাস হতে শুরু করি।’
শতবর্ষী এই নারী বিয়ে করেছিলেন একজন প্যারাট্রুপারকে। মেনেত্তে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে উইমেনস রয়্যাল নেভাল সার্ভিসের সদস্য ছিলেন। তিনি এখন বেনহেল গ্রামের কমিউনিটি সেন্টার, মোটর নিউরন ডিজিজ অ্যাসোসিয়েশন এবং ইস্ট এংলিয়ান এয়ার অ্যাম্বুলেন্সের জন্য অর্থ সংগ্রহে নেমেছেন। এখন পর্যন্ত টার্গেট ৩০ হাজার পাউন্ডের মধ্যে ১০ হাজারের কিছু বেশি সংগ্রহ করতে পেরেছেন।
অবশ্য মেনেত্তের জন্য এ ধরনের রোমাঞ্চকর কর্মকাণ্ড নতুন কিছু নয়। স্কাই নিউজ জানিয়েছে, এখনো নিয়মিত গাড়ি চালানো এই নারী ১০০তম জন্মদিন উদ্যাপন করেন সিলভারস্টোন রেসকোর্সে ১৩০ মাইল বেগে একটি ফেরারি রেসিং কার চালিয়ে।
