স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রথমার্ধ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডার লড়াই গোলশূন্য অবস্থায় রয়েছে। তবে স্কোরলাইন ০-০ থাকলেও মাঠের খেলায় দক্ষিণ আফ্রিকার তুলনায় অনেক বেশি আক্রমণাত্মক ও প্রভাবশালী ছিল কানাডা।

লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল সতর্ক ফুটবল খেললেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় কানাডা। একাধিক আক্রমণ, কর্নার এবং গোলের সুযোগ তৈরি করেও ভাগ্যের সহায়তা না পাওয়ায় এগিয়ে যেতে পারেনি তারা।

ম্যাচের ২২তম মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া সহজ সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন কানাডার ডিফেন্ডার ডেরেক কর্নেলিয়াস। বক্সের মাঝখানে প্রায় অরক্ষিত অবস্থায় বল পেয়েও তিনি দুর্বল হেড করেন, যা সহজেই ধরে ফেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস।

এরপর ৪৪তম মিনিটে ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্তটি তৈরি হয়। স্টিফেন ইউস্টাকিওর নিখুঁত কর্নার থেকে মোইসে বোম্বিতোর জোরালো হেড প্রায় গোললাইন অতিক্রম করতে যাচ্ছিল। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার অউব্রি মোদিবা অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় গোললাইন থেকে বল ক্লিয়ার করে দলকে নিশ্চিত গোল হজমের হাত থেকে রক্ষা করেন। ফিরতি বলে তাজন বুকানানের শটও বুক দিয়ে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক উইলিয়ামস।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে পেনাল্টির জোরালো দাবি তোলে কানাডা। বাম দিক দিয়ে আক্রমণে উঠে রিচি লারেয়া বক্সের ভেতরে দক্ষিণ আফ্রিকার খুলিসো মুদাউয়ের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে যান। রিপ্লেতে ঘটনাটি পেনাল্টির মতো মনে হলেও পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পিনহেইরো খেলা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন। এমনকি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) থেকেও তাকে মনিটর দেখার আহ্বান জানানো হয়নি, যা নিয়ে কানাডার খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফের মধ্যে অসন্তোষ দেখা যায়।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা কয়েকটি পাল্টা আক্রমণ তৈরি করলেও সেগুলো তেমন বিপজ্জনক হয়ে উঠেনি। টেবোহো মোকোয়েনা, প্যাট্রিক মাসেকো ও ওসউইন আপোলিসদের প্রচেষ্টা কানাডার রক্ষণভাগ সহজেই সামলে নেয়।

প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণ তৈরির দিক থেকে এগিয়ে ছিল কানাডা। তবে সুযোগ নষ্ট এবং দক্ষিণ আফ্রিকার দৃঢ় রক্ষণভাগের কারণে গোলের দেখা পায়নি তারা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকাকে দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হতে হবে, যদি তারা ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করতে চায়।

নকআউট পর্বের এই লড়াইয়ে দ্বিতীয়ার্ধে যে কোনো মুহূর্তেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যেতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি