স্পোর্টস ডেস্ক: ১৯৬৬ সালের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপার ৬০ বছর পর ২০২৬ বিশ্বকাপে নতুন স্বপ্ন বুনছে ইংল্যান্ড। কোচ টমাস টুখেলের অধীনে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে চলা থ্রি লায়ন্সরা রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে।

বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এ ইংল্যান্ড শুরুটা করে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে। এরপর ঘানার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করলেও শেষ ম্যাচে পানামাকে ২-০ গোলে পরাজিত করে গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট পর্বে ওঠে।

গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ডের ফলাফল:

ইংল্যান্ড ৪-২ ক্রোয়েশিয়া

ইংল্যান্ড ০-০ ঘানা

ইংল্যান্ড ২-০ পানামা

শেষ ৩২-এর ম্যাচে কঙ্গো ডিআরের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল ইংল্যান্ড। ম্যাচের শুরুতেই ব্রায়ান সিপেঙ্গার গোলে পিছিয়ে যায় তারা। দীর্ঘ সময় পিছিয়ে থাকার পর ৭৫তম মিনিটে সমতা ফেরান অধিনায়ক হ্যারি কেন। এরপর শেষদিকে দুর্দান্ত জয়সূচক গোল করে দলকে শেষ ষোলোয় তোলেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

শেষ ষোলোয় মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে আয়োজক মেক্সিকোর বিপক্ষে আরেকটি নাটকীয় ম্যাচ উপহার দেয় ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহামের জোড়া গোলে প্রথমে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা। তবে হুলিয়ান কুইনোনেসের গোলে ব্যবধান কমায় মেক্সিকো।

দ্বিতীয়ার্ধে ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংল্যান্ড। এরপর হ্যারি কেন পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন। যদিও পরে কেনের করা ফাউল থেকে পাওয়া পেনাল্টিতে রাউল হিমেনেজ গোল করে মেক্সিকোকে ৩-২ ব্যবধানে ফিরিয়ে আনেন।

শেষ পর্যন্ত এক খেলোয়াড় কম নিয়েও দৃঢ় রক্ষণে লিড ধরে রেখে স্মরণীয় জয় তুলে নেয় টমাস টুখেলের শিষ্যরা। এই জয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড এবং ১৯৬৬ সালের পর আবারও শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও জোরালো করেছে থ্রি লায়ন্সরা।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি