স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দাপুটে এক জয় তুলে নিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইউরোপের দলটি। ম্যাচের যোগ করা সময়ে রোমেলু লুকাকুর গোল বেলজিয়ামের বড় জয়কে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।

শুরুর বাঁশি বাজার পর থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। ম্যাচের ৯ম মিনিটেই চার্লস ডি কেটেলারের গোলে এগিয়ে যায় তারা। বক্সের ভেতরে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে সহজ ফিনিশে দলের লিড এনে দেন এই ফরোয়ার্ড।

পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণের গতি বাড়ায় যুক্তরাষ্ট্র। ৩১ মিনিটে মালিক টিলম্যানের দারুণ এক ফ্রি-কিকে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে দিক বদলে বল জালে জড়ালে কিছুটা স্বস্তি ফিরে আসে যুক্তরাষ্ট্র শিবিরে।

তবে সেই আনন্দ স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। মাত্র দুই মিনিট পরই আবারও জ্বলে ওঠেন ডি কেটেলারে। কর্নার থেকে আসা বলে দুর্দান্ত এক হেডে নিজের দ্বিতীয় ও দলের দ্বিতীয় গোল করে বিরতির আগেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন বেলজিয়ামকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালালেও নিজেদের ভুলেই আরও বিপদ ডেকে আনে যুক্তরাষ্ট্র। গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে পেনাল্টি বক্সের অনেক বাইরে উঠে এলেও ঠিকভাবে বল স্পর্শ করতে পারেননি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আক্রমণ সাজায় বেলজিয়াম। ম্যাক্সিম ডি কুইপার বল দখলে নিয়ে হান্স ফানাকানের সামনে বাড়িয়ে দেন। ফানাকানের শট টিম রিম ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বল গড়িয়ে জালে ঢুকে যায়। অদ্ভুত সেই ভুলে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম।

যোগ করা সময়েও আক্রমণ থামায়নি বেলজিয়ানরা। ৯৩তম মিনিটে রোমেলু লুকাকু চতুর্থ গোলটি করে যুক্তরাষ্ট্রের বিদায় নিশ্চিত করেন। তার গোলে ৪-১ ব্যবধানের বড় জয় নিয়েই শেষ আটের টিকিট কাটে বেলজিয়াম।

২০০২ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু সেই স্বপ্ন থামিয়ে দিয়ে শেষ আটে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ করে নিল বেলজিয়াম।

রিপোর্টার্স২৪/ধ্রুব