ফুটবল বিশ্বের জীবন্ত কিংবদন্তি লিওনেল মেসি এখন বয়সের শেষ পর্যায়ে দাঁড়িয়ে। ৩৯ ছুঁইছুঁই এই আর্জেন্টাইন তারকা ক্যারিয়ারে প্রায় সব অর্জনই নিজের করে নিয়েছেন আটটি ব্যালন ডি’অর, ক্লাব ফুটবলে অসংখ্য শিরোপা এবং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে পানামা ও মিসরের বিপক্ষে খেলতে পারেননি নেইমার। মাংসপেশীর চোট ভুগছিলেন তিনি। তবে বিশ্বকাপ যতই ঘনিয়ে আসছে, তাকে নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়ছিল। অবশেষে পাওয়া গেল স্বস্তির খবর। কাফ ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় বেশ ভালো অগ্রগতি হয়েছে তার, এমনটাই জানিয়েছে ব্রাজিল।
যুক্তরাষ্ট্রে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর পর্দা ওঠার মাত্র তিন দিন আগে দুটি আয়োজক শহরে পৃথক সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে। নিউইয়র্কে চলন্ত স্টেশন ও ক্যানসাস সিটিতে হওয়া এই দুই হামলায় বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন, যা টুর্নামেন্ট দেখতে আসা ফুটবলপ্রেমীদের নিরাপত্তা নিয়ে বড় ধরনের উদ্বেগ তৈরি করেছে।
ফুটবল ইতিহাসে ব্রাজিল জাতীয় দল এমন এক নাম, যাদের রক্ষণভাগ ভেদ করা সবসময়ই প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন পরীক্ষা। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এই দলটি শত বছরের বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ফুটবলে অসংখ্য শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হলেও, এক ম্যাচে ৭ বা তার বেশি গোল হজম করার ঘটনা ঘটেছে মাত্র দু’বার—এবং দুই ঘটনার মধ্যে ব্যবধান প্রায় আট দশক।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে চোটের ধাক্কা খেল ব্রাজিল। রোমার ফুলব্যাক ওয়েসলি চোটে ছিটকে যাওয়ায় তার বদলি হিসেবে দলে ডাকা হয়েছে আতালান্তার মিডফিল্ডার এদেরসনকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার দ্বারপ্রান্তে থাকা ২৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার এখন কার্লো আনচেলত্তির ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ দলে যোগ দেবেন।
মাঠে বসে প্রিয় দলের খেলা দেখা, গ্যালারি কাঁপিয়ে গলা ফাটানো; যেকোনো ফুটবল ভক্তের জন্যই এটি এক পরম আরাধ্য মুহূর্ত। ইরাকের আবদুল্লাহ আদনানের জন্যও স্বপ্নটা ঠিক এমনই ছিল। গত মার্চের শেষে যখন ইরাক ফুটবল দল ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে, তখনই তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন ও ফিলাডেলফিয়াতে অনুষ্ঠিতব্য নরওয়ে ও
বিশ্বকাপ শিরোপা কার হাতে উঠবে এই প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই চূড়ান্ত ম্যাচের আগে পর্যন্ত অনিশ্চিতই থাকে। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসরে কখনোই কেবল পরিসংখ্যান বা কাগজে-কলমের শক্তি শেষ কথা বলে না; চাপ, মুহূর্তের ভুল, ব্যক্তিগত নৈপুণ্য ও ভাগ্য সব মিলেই নির্ধারিত হয় চ্যাম্পিয়ন।
লিওনেল মেসির জাদুকরি পা, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর অ্যাক্রোবেটিক ফিনিশ, লামিনে ইয়ামালের উইং-ঝলক আর কিলিয়ান এমবাপ্পের দুর্দান্ত গতি..সব মিলিয়ে আরেকটি বিশ্বকাপের অপেক্ষা প্রায় শেষ। আগামী বৃহস্পতিবার, ১১ জুন পর্দা উঠবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের।
২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা যখন দিন গুনছেন এবং বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ ভক্ত উত্তর আমেরিকায় পৌঁছাতে শুরু করেছেন, ঠিক তখনই এক অদৃশ্য ভাইরাসের চোখ রাঙানিতে সতর্কাবস্থায় রয়েছেন স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে মেসিহীন আর্জেন্টিনার জিতেছে, এদিকে অপর এক ম্যাচে জয় পেয়েছে ব্রাজিল।
লেরয় সানের জয়সূচক গোলে প্রীতি ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে জার্মানি। শনিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে টানা নবম জয়ের স্বাদ পেল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও উত্তেজনায় ভরপুর ছিল পর্তুগাল ও চিলির মধ্যকার ম্যাচ। এস্তাদিও নাসিওনালে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ, উত্তপ্ত পরিস্থিতি এবং দুটি লাল কার্ডের নাটকীয়তায় ভরপুর লড়াইয়ে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে পর্তুগাল।
প্রায় চার দশক পর বিশ্বকাপে ফিরছে ইরাক। তবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে প্রত্যাবর্তনের আনন্দের মাঝেই যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছে অস্বস্তিকর পরিস্থিতির মুখে পড়েছে দলটি। ইরাকের প্রধান স্ট্রাইকার আয়মান হুসেইনকে শিকাগোর ও'হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে প্রায় সাত ঘণ্টা আটকে রেখে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে বলে দাবি করেছেন দেশটির এক ক্রীড়া কর্মকর্তা।
সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা ধরে রাখার মিশন ব্যর্থ হওয়ার পর বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলারের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। তবে তড়িঘড়ি কোনো সিদ্ধান্ত নয়, বরং সবকিছু বিবেচনা করেই নিজের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবেন বলে জানিয়েছেন এই ব্রিটিশ কোচ।
এবার বিশ্বকাপ ফুটবলের অন্যতম আয়োজক মেক্সিকো। এ উপলক্ষে দেশটির ১০টির মধ্যে ৯টি মাদক কার্টেল ও অপরাধী চক্র জোরপূর্বক যৌন বাণিজ্য জোরদার করছে। বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনকে ঘিরে মেক্সিকোতে মানবপাচার ও যৌন