ফুটবল বিশ্বের দুই প্রজন্মের দুই বিস্ময়—লিওনেল মেসি ও লামিনে ইয়ামাল। একজন ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে, অন্যজনের পথচলা সবে শুরু। তবে বয়স ও প্রজন্মের ব্যবধান সত্ত্বেও আর্জেন্টাইন মহাতারকার প্রতি নিজের মুগ্ধতা লুকাননি স্পেনের তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল।
২০২৬ বিশ্বকাপের এক সপ্তাহ পার না হতেই জমে উঠেছে গোল্ডেন বুটের লড়াই। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে দেওয়া এই পুরস্কারের দৌড়ে শুরু থেকেই এগিয়ে আছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে তার পেছনে হুমকি হয়ে আছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, নরওয়ের এরলিং হালান্ড এবং ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন।
প্রথম ম্যাচে নবাগত কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের হতাশা ভুলে বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল স্পেন। গ্রুপ ‘এইচ’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে অফিসিয়াল ম্যাচ বল ‘ট্রিওন্ডা’। জার্মান ক্রীড়াসামগ্রী নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এডিডাসের তৈরি এই বলকে ঘিরে যেমন প্রশংসা রয়েছে, তেমনি গোলরক্ষকদের জন্য এটি নতুন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে বলেও মত দিয়েছেন সাবেক তারকারা।
বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছেন স্পেনের তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল। মাত্র ১০ মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৮ বছর বা তার কম বয়সী কোনো ফুটবলারের করা ম্যাচের প্রথম গোলের বিরল কীর্তিতে ভাগ বসিয়েছেন তিনি।
কৈশোরেই ফুটবল জগতে হৈচৈ ফেলে দেওয়া লামিন ইয়ামাল এখনও ‘টিনএজ’ বয়স পার করেননি। তবে কয়েক বছর ধরে যে ধারাবাহিকতায় তিনি পারফর্ম করেছেন, ক্লাব ও জাতীয় দলের সাফল্যে নায়কের ভূমিকা নিয়েছেন, তাতেই তার নামের পাশে জুড়ে গেছে ‘সময়ের সেরাদের একজন’ ট্যাগ। বিশ্বকাপ অভিযানের মাঝে এই স্প্যানিশ সেনসে
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মানে শুধু অনুশীলন, ট্যাকটিকস আর ম্যাচ পরিকল্পনা নয়। বড় টুর্নামেন্টে একটি দলের খাবার, ঘুম, পুনরুদ্ধার, মানসিক স্বস্তি, সবকিছুই পারফরম্যান্সের অংশ। সেই কারণেই যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ খেলতে এসে আর্জেন্টিনা নিজেদের সঙ্গে এনেছে ঘরের স্বাদ। লিওনেল মেসিদের কানসাস সিটি ক্যাম্পে পাঠানো হয়েছে ৫০০ কেজির বেশি আর্জেন্টাইন গরুর মাংস।
ফুটবলারদের ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার পর কোচিং, টেলিভিশন বিশ্লেষক কিংবা ক্লাব প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার গল্প নতুন কিছু নয়। কিন্তু নুসাইর মাজরাউইয়ের পরিকল্পনা যেন একেবারেই ভিন্ন। মরক্কোর এই ডিফেন্ডার মাঠের সবুজ ঘাস ছেড়ে ভবিষ্যতে নিজেকে দেখতে চান ধর্মীয় শিক্ষার জগতে—একজন হাফেজে কোরআন এবং ইমাম হিসেবে।
বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিল কুরাসাও। গোলরক্ষক এলোই রুমের অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যে শক্তিশালী ইকুয়েডরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপ পয়েন্ট অর্জন করেছে ক্যারিবীয় দ্বীপদেশটি।
বদলি খেলোয়াড় ডেনিজ উনদাভের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে নাটকীয় জয় পেয়েছে জার্মানি। কোট দিভোয়ারের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপ পর্বের এক ম্যাচ বাকি থাকতেই শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
পিছিয়ে পড়ার পর বদলি খেলোয়াড়দের নৈপুণ্যে ম্যাচে ফিরেছে জার্মানি। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৮ মিনিটে ডেনিজ উনদাভের গোলে কোট দিভোয়ারের বিপক্ষে ১-১ সমতায় ফেরে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে কাসেমিরো (ফ্র্যাঙ্ক কেসি)র একমাত্র গোলে জার্মানির বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে কোত দিভোয়ার (আইভরি কোস্ট)। ম্যাচের ৩০ মিনিটে অধিনায়ক কেসি কাছ থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
হিউস্টনে দাপুটে পারফরম্যান্সে সুইডেনকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এফ’-এর এই ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য দেখায় ডাচরা। ব্রায়ান ব্রবি, কোডি গাকপো ও ক্রাইসেনসিও সামারভিলের গোলেই বড় জয় নিশ্চিত হয় তাদের।
ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এমন গল্প রয়েছে, যেখানে একই পরিবারের সদস্যরা ভিন্ন দেশের হয়ে মাঠে নেমেছেন। তবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দেজিরে দুয়ে এবং গুয়েলা দুয়ের গল্পটা কিছুটা হলেও আলাদা। ছোটবেলা দুই ভাই একইসঙ্গে ফুটব
শিরোনাম পড়ে চমকে ওঠারই কথা। যে মানুষটি ২০১৫ সালেই পেশাদার ফুটবলকে চিরতরে বিদায় জানিয়েছেন, তিনি কি না চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপের উন্মাদনার মাঝে অবসর ভেঙে আবারও আন্তর্জাতিক ফুটবলে ব্রাজিলের জার্সি গায়ে ফিরলেন! তবে ব্রাজিল ভক্তদের একটু হতাশ হতেই হচ্ছে, কারণ ব্যাপারটা ঠিক সে রকম কিছু নয়।